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C'est bien connu, les ânes aiment les chardons (jeunes)... et il leur arrive de « péter d'un magnifique Onoporde à feuilles d'Acanthe » : Onopordum acanthium Linné (du grec onos : âne, et pordê : pet).

Mai Pet d'âne est avant tout une flatuosité sonore – comme tête d'âne ou Pétasite (le Grand pas d'âne¹) – et chardon est un nom vernaculaire syncrétique qui regroupe des Astéracées² épineuses réparties en genres distincts, ainsi que les cardères, de la famille des Dipsacées, et les panicauts³ appartenant aux Ombellifères.

Passons en revue les principaux genres et espèces de Composées épineuses présentes en Berry : les cirses, à aigrettes plumeuses, les chardons vrais (Carduus), à aigrettes denticulées, les carlines et le Carthame laineux, à bractées extérieures épineuses et semblables aux feuilles, l'Échinops à tête ronde, échappé des jardins, à capitules en hérisson bleu, le Chardon Marie, à feuilles veinées de blanc, la Centaurée chausse-trape, et notre Pet d'âne, imposant, majestueux de ses deux à trois mètres de hauteur, véritable armure d'épines derrière une apparence blanchâtre-cotonneuse : épines sur les tiges largement ailées, les feuilles et les bractées. Il est le représentant le plus spectaculaire des décombres, des hautes friches héliophiles à Composées épineuses, sur sol calcaire.

(24 juillet)